水蛭

　　水蛭俗称蚂蟥，是蛭纲动物的总称，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生动物。在我国历代本草药物专著如《神农本草经》、《本草纲目》和现代各版的《中国药典》均有记载，其干制品经过炮制后入药，具有破血、逐瘀、通经等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。

　　全世界有500多种水蛭，在我国发现的就有93种。水蛭依其食性不同，可分为非吸血水蛭和吸血水蛭两大类。水蛭的主要成分是蛋白质、多肽、微量元素和脂肪酸等。水蛭干粉中蛋白质的含量高达62%，同时吸血水蛭中含有由多个氨基酸组成的多种低分子多肽，它是吸血水蛭发挥药效和保健功能的主要活性成分。

 

 

水蛭素

　　欧洲的John Haycraft博士在1884年发现：欧洲医用水蛭会分泌出某种阻止血液凝结的物质，以利于水蛭吸食血液消化。在20世纪初人们发现这种物质是一种蛋白质,并将其命名为水蛭素(Hirudin)。

　　水蛭素(hirudin)是从水蛭（Leech）及其唾液腺中提取的活性最显著并且研究最多的一种成分，它是由65—66个氨基酸组成的小分子蛋白质（多肽）。水蛭素具有良好的抗凝血、抗血栓作用，对多种血栓疾病如静脉血栓、弥散性血管内凝血、脑血栓、血栓性静脉炎及冠状动脉血栓都有很好的预防和治疗效果，是迄今为止所发现最强的凝血酶天然特异抑制剂，与胰岛素、青蒿素被称为拯救人类疾病的“世界三素”。